本来、ホルモンといえば、特定の器官にのみ作用する
微量の化学物質のことを指し、生体内の内分泌腺で育成後、
血液中に分泌されて運ばれます。
しかし近年は、環境ホルモンと言われる
物質の存在が、注目され始めています。
この環境ホルモンは、人体に取り入れられると、
あたかも人体で生成されるホルモンと類似の働きをし、
逆に本来のホルモンの作用を阻害する働きをします。
よって、内分泌系を撹乱するとされている化学物質で、
正式には「外因性内分泌撹乱化学物質」と呼ばれています。
そして、環境ホルモンとして疑われている化学物質の
代表例としては「ダイオキシン」があります。
この名は誰もが1度は聞いたことがあるのではないでしょうか。
また、その他の科学物質の例としては、フタル酸エステル、ＰＣＢ、
ノニルフェニール、ビスフェノールＡなどがあります。
ただし、これらはあくまでも「内分泌系を撹乱する疑いがある」
とされているだけです。
現時点では、人体における影響を裏付ける明確な実験結果が
出たわけではなく、今後も研究を続ける必要性があります。